А. П. Чехов. «Толстый и тонкий»

Автор и эпоха

А. П. Чехов (1860–1904) — русский писатель, мастер короткого рассказа. Родился в Таганроге в семье небогатого лавочника, с детства знал цену труду: помогал отцу в лавке, а позже, учась на врача в Москве, содержал всю семью литературным заработком. Свои ранние юмористические рассказы Чехов печатал в журналах под псевдонимом Антоша Чехонте.

Рассказ «Толстый и тонкий» написан в 1883 году. Это эпоха, когда в России всё определял чин — должность на государственной службе. Существовала «Табель о рангах»: четырнадцать ступеней, от коллежского регистратора до тайного советника. Чем выше чин, тем больше почёта. Многие люди готовы были унижаться перед вышестоящими — это называлось чинопочитанием.

Жанр и композиция

«Толстый и тонкий» — юмористический рассказ с элементами сатиры. Сатира — это осмеяние человеческих и общественных пороков. Чехов смеётся не над конкретным человеком, а над привычкой унижаться перед чином.

Композиция построена на резком переломе. Рассказ крошечный — всего около страницы, — но делится на две части:

1. Радостная встреча двух старых друзей.
2. Мгновенное превращение тонкого в подобострастного подчинённого, едва он узнаёт чин толстого.

Такой неожиданный поворот в короткой форме — фирменный приём Чехова: ни одного лишнего слова, а картина целой эпохи.

Сюжет

На вокзале Николаевской железной дороги случайно встречаются два бывших школьных товарища. Толстый — Михаил, только что пообедал, губы его лоснятся, «пахло от него хересом и флёр-д'оранжем». Тонкий — Порфирий, только что сошёл с поезда, навьючен чемоданами и картонками, «пахло от него ветчиной и кофейной гущей». С ним жена Луиза и сын Нафанаил, гимназист.

Друзья радостно обнимаются, вспоминают гимназию: как Порфирия дразнили Эфиальтом за ябедничество, а Михаила — Геростратом за то, что прожёг казённую книжку папироской. Тонкий хвастается: служит коллежским асессором, получил Станислава, жена даёт уроки музыки, сам делает портсигары из дерева.

Но вот толстый сообщает, что дослужился до тайного советника — одного из высших чинов — и имеет две звезды. И тонкий мгновенно меняется: «съёжился, сгорбился, сузился», чемоданы его тоже как будто съёжились, а сын вытянулся во фрунт и застегнул все пуговки мундира. Речь тонкого наполняется угодливым «-с»: «Вы-с... ваше превосходительство... Хи-хи-с».

Образная система и символика

• Толстый — образ благополучия и успеха. Он ведёт себя просто и дружелюбно, чинопочитание ему неприятно: от почтительности приятеля его «стошнило».
• Тонкий — образ маленького человека, который добровольно унижается. Никто не заставляет его пресмыкаться — он делает это сам, по привычке.
• Багаж тонкого (чемоданы, узлы, картонки) — символ его суетливой, обременённой жизни; когда хозяин «съёжился», съёжились и вещи.
• Нафанаил — сын, повторяющий поведение отца: сначала думает, потом снимает шапку, потом вытягивается по стойке смирно. Так чинопочитание передаётся следующему поколению.
• Запахи (херес и флёр-д'оранж против ветчины и кофейной гущи) — деталь, которая с первых строк показывает разницу в положении героев.

Темы и проблематика

Главная тема рассказа — чинопочитание, добровольное самоунижение перед вышестоящими. Чехов показывает: страшно не то, что в обществе есть чины, а то, что человек сам, без всякого принуждения, теряет достоинство.

Другие проблемы рассказа:

• Дружба и её проверка: искренняя радость встречи разрушается в одно мгновение.
• Рабская психология: тонкий не может общаться с тайным советником на равных, даже когда тот сам этого просит.
• Воспитание: сын перенимает у отца привычку угодничать.

Средства выразительности

• Говорящие детали: запахи, багаж, пуговки на мундире Нафанаила рассказывают о героях больше, чем длинные описания.
• Антитеза — противопоставление: толстый и тонкий, до и после известия о чине, живая речь и угодливое лепетание.
• Речевая характеристика: после перелома тонкий добавляет к словам частицу «-с» («милостивое внимание вашего превосходительства... хи-хи-с») — признак подобострастия.
• Гипербола — художественное преувеличение: тонкий «съёжился, сгорбился, сузился», а вместе с ним съёжились чемоданы и картонки.
• Ирония — скрытая насмешка: сцена подаётся как бы всерьёз, но читатель ясно видит нелепость происходящего.
• Повтор: во второй раз тонкий представляет жену и сына теми же словами, но уже с холопской интонацией — механически, как заведённый.

Финал

Толстый пытается остановить приятеля: «Мы с тобой друзья детства — и к чему тут это чинопочитание!» Но тонкий лишь «хихикает ещё почтительнее». Толстый отворачивается и подаёт на прощанье руку. Тонкий пожимает три пальца, кланяется всем туловищем, а его семья «приятно ошеломлена».

Финал печален при всей комичности: дружба не состоялась, потому что тонкий сам поставил между собой и другом стену из чинов. Чехов не читает морали — он просто показывает сцену, и читатель сам делает вывод: человеческое достоинство дороже любого чина.