Как работает память человека

Как мозг сохраняет информацию

Память — не «склад», куда мозг складывает готовые файлы, а постоянно меняющаяся система связей. В головном мозге человека около 86 миллиардов нейронов — эта цифра получена бразильским нейробиологом Сюзанной Херкулано-Хузель в начале 2000-х годов. Нейроны общаются друг с другом через синапсы — места контакта между клетками. Когда мы что-то запоминаем, в этих контактах происходят изменения: связи становятся сильнее или слабее.

Чем чаще мы повторяем информацию, тем прочнее становятся связи между нейронами — это явление называют долговременной потенциацией. На нём держится и привычка, и знание правил, и умение кататься на велосипеде. Ещё в начале XX века российский учёный Иван Павлов показал, что мозг учится, связывая события: в его знаменитом эксперименте собака начинала выделять слюну на звонок, потому что научилась связывать его с едой.

Запомненное хранится не в одной «ячейке», а в сети: цвет, звук, смысл и эмоция лежат в разных зонах коры. Поэтому, вспоминая школьную экскурсию, мы словно собираем её из кусочков. Именно поэтому воспоминания слегка искажаются — мозг восстанавливает картину, а не пересматривает точную запись.

Кратковременная и долговременная память

В 1968 году американские психологи Ричард Аткинсон и Ричард Шиффрин предложили модель памяти, которую до сих пор объясняют в школах и учебниках. По ней память делится на два основных хранилища: кратковременное и долговременное.

Кратковременная память — это «рабочий стол» мозга. Она удерживает то, что происходит прямо сейчас: номер телефона, который ты набираешь, слова учителя, которые только что прозвучали. Без повторения информация живёт здесь от нескольких секунд до пары минут, а потом исчезает. Вмещается на этот «стол» мало — около семи элементов (подробнее — в следующем разделе).

Долговременная память — это «архив». Сюда попадает то, что мы повторили, пережили с сильной эмоцией или связали с уже известным. Объём архива практически неограничен: мы помним стихи из начальной школы, правила умножения и лица старых друзей.

Важность переноса между хранилищами хорошо видна на примере пациента, известного в науке как Г. М. После операции на гиппокампе он потерял способность создавать новые долговременные воспоминания: помнил прошлое, но через минуту забывал, что только что обедал. Новые сведения просто не «переезжали» из рабочего стола в архив.

Что такое кодирование информации

Прежде чем сохранить, мозг переводит информацию в удобную для себя форму — этот процесс называется кодированием. Мы кодируем всё, что видим и слышим: зрительный образ, звучание слова, смысл фразы.

В 1972 году канадские психологи Фергюс Крейк и Роберт Локхарт показали, что решает глубина обработки. Если просто смотреть на слово — след слабый. Если произнести его вслух — след прочнее. Если подумать о смысле — след самый прочный. Именно поэтому на уроке полезно не просто прочитать правило, а пересказать его своими словами и придумать свой пример.

Кодирование бывает визуальным (запоминаем картинку), звуковым (запоминаем, как звучит) и смысловым (запоминаем значение). Лучше всего работает смысловое, потому что оно создаёт связи с тем, что мы уже знаем. Ученик, который связывает новую дату с днём рождения друга или с важным событием, запоминает её быстрее того, кто просто зубрит цифры.

Русские исследователи, начиная с школы Павлова, подчёркивали роль ассоциаций: чем больше связей у новой информации, тем надёжнее след. Плохая новость в том, что кодирование требует внимания: если слушать урок вполуха, кодировать просто нечего.

Ёмкость кратковременной памяти

В 1956 году американский психолог Джордж Миллер опубликовал знаменитую работу с необычным названием — «Магическое число семь плюс-минус два». Он пришёл к выводу, что кратковременная память одновременно удерживает примерно от пяти до девяти элементов, а в среднем — около семи. Это не семь цифр и не семь слов, а семь «кусочков» информации — блоков.

Ключевой приём, который позволяет обойти ограничение, называется группировкой, или укрупнением. Мы не запоминаем одиннадцать отдельных цифр, а собираем их в несколько групп. Номер телефона 8-921-345-67-89 — это не одиннадцать цифр, а пять блоков, и держать их в голове гораздо проще. Точно так же дата 1812 — это не четыре цифры, а один факт: «год Отечественной войны».

Приём работает и в учёбе: список из двадцати слов превращается в четыре группы по пять, а формула — в словесную картинку. Поэтому школьники, которые группируют материал, запоминают больше тех, кто пытается удержать всё «в одиночку». Ограничение объёма — не приговор, а подсказка: подавай мозгу информацию порциями.

Почему мы забываем

В 1885 году немецкий психолог Герман Эббингауз провёл на себе эксперимент: учил бессмысленные слоги и через разные промежутки времени проверял, сколько помнит. Результат — кривая забывания. Оказалось, что новый материал уходит быстрее всего в первые часы: уже через 20 минут забывается около 42%, через час — примерно 56%, через день — около 67%, а через неделю — до 75%.

Это не значит, что память «сломана»: забывание — полезный фильтр, который отсеивает ненужное. Проблема лишь в том, что и нужное — правила, формулы, даты — он тоже стирает, если материал не закрепить.

Спасает повторение. Каждое повторение сглаживает кривую забывания: материал забывается всё медленнее. Эббингауз первым сформулировал и то, что повторять нужно с интервалами: вскоре после изучения, потом всё реже. Школьник, который повторил материал через день, через три дня и через неделю, к контрольной почти ничего не забыл — в отличие от того, кто открыл учебник впервые за месяц.

Как применять это на практике

Знание устройства памяти превращается в простые правила учёбы. Первое: не учить всё за один вечер. Разбить материал на порции и повторять несколько дней подряд всегда надёжнее зубрёжки накануне. Второе: первое повторение должно быть скорым — ещё в тот же день, потому что именно в первые часы кривая забывания падает круче всего.

Третье: вместо перечитывания — самопроверка. Закрой книгу и перескажи параграф вслух или по памяти. Это сразу показывает, что ты реально помнишь, а что просто «узнаёшь» глазами. Четвёртое: связывай новое с известным — придумывай ассоциации, примеры из жизни, маленькие истории. Смысловая обработка оставляет самый прочный след.

Эти приёмы применяют и при подготовке к ОГЭ и ЕГЭ: интервальные повторения, конспекты-схемы и самопроверка по вопросам. Наконец, не забывай про сон: во сне мозг переносит важное из кратковременного хранилища в долговременное. Выспаться перед контрольной полезнее, чем дочитать учебник до полуночи.